Drama neștiută a lui Mitică Popescu. Regretatul actor a făcut închisoare politică și a îndurat foamea înainte să cunoască succesul: „M-au condamnat la trei ani că nu mi-am turnat niște prieteni care visau să ajungă în America”

Mitică Popescu a rămas în memoria publicului drept unul dintre cei mai îndrăgiți actori ai României, cu zeci de roluri memorabile în teatru, film și televiziune. Puțini știu însă că, înainte de a ajunge pe scenă și de a cuceri publicul prin talentul său, artistul a trecut prin una dintre cele mai grele încercări ale vieții. În anii comunismului, a fost arestat și condamnat la închisoare politică, experiență care i-a marcat definitiv destinul.

CITEȘTE TOATĂ REVISTA VIVA DE MAI, GRATIS, AICI

Născut la București, în 1936, Mitică Popescu visa încă din tinerețe la o carieră artistică. Era student la Institutul de Artă Teatrală și Cinematografică atunci când viața sa a luat o turnură dramatică. În plină perioadă comunistă, a fost arestat de Securitate și condamnat la trei ani de detenție pentru „acte preparatorii de trecere frauduloasă a frontierei”. A trecut prin închisorile Malmaison și Jilava, dar și prin coloniile de muncă de la Periprava și Salcia. După eliberare, a reușit să-și reia studiile și să construiască una dintre cele mai solide cariere din teatrul românesc.

Drama neștiută a lui Mitică Popescu. Marele actor a făcut închisoare politică și a îndurat foamea înainte să cunoască succesul

Puțini dintre admiratorii săi au cunoscut drama pe care actorul a trăit-o la doar 22 de ani. Într-un interviu acordat de-a lungul anilor, Mitică Popescu a explicat că a ajuns în detenție după ce a refuzat să-și denunțe prietenii.

„Am fluierat în biserică, cum se spune. Nu am spus ce am auzit. Am fost luat de la Institut, am fost dus undeva, un domn drăguț care stătea la un birou m-a întrebat: «Știai că nu știu ce?». Am zis «Da». Și a spus: «Stai jos!». Și am stat trei ani.”

Destinul actorului s-a schimbat radical pe vremea când era student la Institutul de Artă Teatrală și Cinematografică. Potrivit documentelor aflate în arhivele fostei Securități, Mitică Popescu a intrat în vizorul autorităților comuniste după ce a fost asociat unui grup de tineri care discutau despre posibilitatea de a părăsi România. În cele din urmă, actorul a fost arestat și condamnat la trei ani de închisoare pentru „acte preparatorii de trecere frauduloasă a frontierei”. Pe Fişa matricolă penală care i-a fost întocmită scria însă că Dumitru Popescu, student în anul II la Teatru, în momentul reţinerii, fusese arestat de Securitate, pe 5 noiembrie 1958, „pentru faptul de Trădare şi trecere de frontieră”.

Ani mai târziu, Mitică Popescu a povestit cum s-au petrecut, de fapt, lucrurile și a susținut că nu intenționase niciodată să fugă din țară.

„Eram la niște vecini, la onomastica unui prieten. Din una-n alta, cum povestești la întâlnirile astea tot ce-ți trece prin minte, unii au spus că vor să plece în America. Eram în 1958. Îți dai seama. Mie mi-a intrat pe o ureche și mi-a ieșit pe cealaltă. După câteva zile, mă trezesc umflat de Securitate. M-au întrebat dacă am știut că ăia vor să fugă din țară, dacă am știut că au trimis o scrisoare la ambasada americană... Nu, n-am știut, le-am zis. «N-ai auzit… Lasă că-ți spunem noi. Uite că noi știm!». Și m-au condamnat la trei ani de închisoare că nu mi-am turnat niște prieteni care visau să ajungă în America. Dar nu-i nimic, că ne-a turnat altul care era acolo cu noi. Am fost arestați și condamnați pe vorbe. Eu n-am avut niciodată intenția să fug din țară, ăsta e adevărul”.

Mărturiile cutremurătoare despre Periprava și Salcia: „Foamea era îngrozitoare”

Anii petrecuți în detenție au rămas una dintre cele mai dureroase amintiri ale actorului. Transferat la Periprava, una dintre cele mai dure colonii de muncă din perioada comunistă, Mitică Popescu a povestit condițiile greu de imaginat în care trăiau deținuții.

„Foamea era îngrozitoare. Ne dădea o zeamă de arpacaș și un colț de pâine. Mâncai cel mai bine când visai. Apa pe care o beam era scoasă direct din Dunăre, iar țânțarii ne mâncau de vii”, povestea actorul într-un interviu pentru Gândul.

Suferințele nu s-au oprit însă acolo. Actorul a descris și condițiile de la Salcia, unde deținuții erau obligați să muncească până la epuizare.

„A venit tifoida peste noi; muncile erau crâncene. Mulți au murit de foame și de epuizare. Alții de inimă rea. N-aveam voie să primim pachet sau să ne vedem rudele. Eram rupți complet de lume. Oamenii, săracii, nu știau ce le face copilul, dacă le mai trăiesc părinții, ce e cu soția. Nimic. Sincer, eu am avut șansa că eram tânăr. Dar pentru cei în vârstă era îngrozitor”,

Mărturiile sale sunt considerate astăzi unele dintre cele mai puternice relatări despre regimul de exterminare din coloniile de muncă ale comunismului românesc.

A devenit unul dintre cei mai iubiți actori ai României

După eliberare, Mitică Popescu a fost nevoit să își reconstruiască viața de la zero. A revenit la Institutul de Artă Teatrală și Cinematografică, și-a finalizat studiile și a început drumul care avea să-l transforme într-unul dintre cei mai apreciați actori români.

Citește și: Cum depășesc Sandra Izbașa și Răzvan Bănică momentele tensionate din căsnicia lor: „Știm să gestionăm matur. Orgoliul nu și-a găsit niciodată locul între noi'. Ce spun despre un viitor copil / EXCLUSIV

A jucat pe scena Teatrului Mic, a interpretat zeci de roluri în film și televiziune și a devenit o prezență familiară pentru generații întregi de români. De-a lungul unei cariere impresionante, Mitică Popescu a dat viață unor personaje memorabile atât în teatru, cât și în film – de la Sorin din Pescărușulba Pantalone din Slugă la doi stăpâni sau Victor Velasco din Picnic pe marginea drumului, roluri care i-au confirmat versatilitatea și forța scenică. Deși succesul profesional a venit mai târziu, experiența detenției l-a urmărit întreaga viață și l-a făcut să privească diferit libertatea și demnitatea umană.

Mitică Popescu s-a stins din viață pe 3 ianuarie 2023, la vârsta de 86 de ani, lăsând în urmă o carieră impresionantă și o poveste de viață care depășește cu mult scena teatrului. Dincolo de actorul iubit de public, a existat și omul care a supraviețuit unuia dintre cele mai întunecate capitole ale istoriei României.

Leopoldina Bălănuță, marea iubire a lui Mitică Popescu

După anii grei marcați de detenție și de lupta pentru afirmare, Mitică Popescu și-a găsit echilibrul alături de actrița Leopoldina Bălănuță. Cei doi s-au cunoscut în anii '70, la teatru, iar povestea lor de dragoste avea să dureze până la moartea actriței, în 1998. Au format unul dintre cele mai discrete și mai solide cupluri din lumea artistică românească, fiind căsătoriți mai bine de două decenii.

Citește și: Rodica Mandache, amintiri de neuitat din culisele filmului „Nea Mărin Miliardar”: „Sergiu Nicolaescu făcea în două zile ce făceau alții într-o lună”

Leopoldina Bălănuță și Mitică Popescu au fost inițial colegi de scenă, la Teatrul din Piatra Neamț și apoi au devenit buni prieteni, însă dragostea dintre ei s-a aprins într-un moment foarte greu pentru actriță. „Poldi', așa cum o alinta Mitică Popescu pe Leopoldina Bălănuță, a ajuns la spital și timp de o lună și jumătate el a îngrijit-o cum a știut mai bine.

„Ne făcea plăcere să ne întâlnim doar noi doi, fără prieteni, și stăteam ore întregi într-un restaurant până la ora închiderii. Fără declarații banale, pompoase, am simțit amândoi că suntem făcuți unul pentru celălalt.

Am realizat că o iubesc pe Poldi atunci când a trebuit să fie internată timp de o lună și jumătate la Fundeni, din cauza unei peritonite. O vizitam în fiecare zi, îi duceam de mâncare și stăteam cât mai mult posibil lângă ea.

Și acum îmi mai aduc aminte că m-a rugat să-i fac rost de o casetă cu Demis Roussos. I-am îndeplinit dorință și m-am bucurat de bucuria ei„, povestea Mitică Popescu, în urmă cu câțiva ani, pentru jurnalul.ro.

După externarea Leopoldinei, ei s-au mutat împreună, dar au rămas foarte discreți cu privire la viața personală. La trei luni după marele cutremur din 1977, Mitică, atunci la vârsta de 40 de ani, și Poldi, 42 de ani, s-au căsătorit.

Actorul a vorbit rareori despre viața personală, însă de fiecare dată când o amintea pe Leopoldina Bălănuță o făcea cu emoție. Într-un interviu evocator, Mitică Popescu a dezvăluit și una dintre ultimele mărturisiri ale soției sale:

„Te iubesc atât de mult, încât aș vrea să mori înaintea mea!”.

Cuvintele au rămas întipărite în memoria actorului. Leopoldina Bălănuță s-a stins însă neașteptat, în 1998, iar Mitică Popescu a rămas singur pentru tot restul vieții. Actorul nu s-a mai recăsătorit niciodată și a mărturisit în repetate rânduri că pierderea soției a fost una dintre cele mai grele încercări prin care a trecut.