Povestea inspirațională a Papei Leon al XIV-lea, de la copilăria modestă în Chicago la cel mai îndrăgit lider al Bisericii Catolice: „Știa că va fi preot de când a învățat să meargă”

Robert Francis Prevost, primul papă american din istoria de 2.000 de ani a Bisericii Catolice, a devenit Papa Leon al XIV-lea. Povestea sa de viață, marcată de umilință și slujire, l-a purtat dintr-un cartier modest al Chicago-ului până la tronul Vaticanului, unde conduce o comunitate de 1,4 miliarde de credincioși.

CITESTE TOATA REVISTA VIVA! DE APRILIE, GRATIS, AICI!

Robert Francis Prevost, născut pe 14 septembrie 1955 în South Side Chicago, și-a petrecut copilăria într-o familie modestă, fiind crescut de un tată veteran al Marinei SUA și de o mamă bibliotecară. Cu o chemare spre slujire încă din copilărie, drumul său l-a dus în colțurile îndepărtate ale lumii, unde a lucrat printre cei defavorizați. Acum, ca Papa Leon al XIV-lea, el continuă să inspire prin viziunea sa progresistă și dedicarea față de credincioși.

Povestea inspirațională a Papei Leon al XIV-lea

Cardinalul Robert Prevost - originar din Chicago, care și-a petrecut cariera slujind săracii din Peru - a fost ales al 267-lea papă, fiind primul pontif american din istoria de 2.000 de ani a Bisericii Catolice. În vârstă de 69 de ani, acesta a apărut în fața lumii ca Papa Leon al XIV-lea pentru prima dată pe 8 mai, după încheierea conclavului istoric din Vatican, unde a salutat mulțimea care a umplut Piața Sfântul Petru cu urale, cântece, lacrimi și multă emoție.

Citește și: Derapajul lui Claudiu Bleonț de la Premiile Gopo, taxat de un psihoterapeut: „Umilirea repetată în copilărie poate duce la probleme de sănătate mintală în viața adultă’

Citește și: Maria Ciobanu rămâne în România după moartea soțului său, Mircea Cîmpeanu: „Aici își dorește să petreacă ultimii ani din viață' / Artista și regretatul ei soț au stat în America până acum

A fost un moment impresionant într-o viață de slujire creștină care l-a adus pe Prevost departe de orașul său natal din South Side of Chicago, în colțuri îndepărtate ale lumii. A petrecut ani de zile răspândind credința printre cei defavorizați din Peru, inclusiv în Dieceza de Chiclayo. A fost apoi chemat la Vatican, unde a contribuit la misiunea Papei Francisc de a duce catolicismul în secolul XXI. Iar acum este omul însărcinat cu supravegherea întregii lumi catolice, care se ridică la aproximativ 1,4 miliarde de oameni. Dar totul a debutat cu începuturi modeste.

De la copilăria modestă la seminar

Robert Francis Prevost s-a născut într-o familie cu origini spaniole, franceze și italiene și a crescut în Windy City alături de cei doi frați ai săi. Tatăl său, Louis Marius Prevost, a fost locotenent în Al Doilea Război Mondial și ulterior superintendent al școlilor publice din Chicago, iar mama sa, Mildred Martinez, a fost bibliotecară. Catolică devotată, aceasta îi ducea deseori pe el și pe frații lui la Biserica St. Mary of the Assumption, unde cânta în cor. „A fost doar o copilărie normală”, spunea fratele său mai mare, John Prevost. Primul rol al lui Prevost în biserică a început cât se poate de simplu - servind ca băiat de altar în parohia din cartierul său, apoi urmând cursurile școlii catolice locale și ale seminarului minor. Frații lui Prevost au spus că au crescut ca orice altă familie americană, dar că cel mai tânăr dintre ei a fost mereu ochii pe biserică. Robert și-a exprimat devreme dorința de a deveni preot, o chemare observată și de apropiații săi. "Este oarecum ciudat, dar toți trei am știut ce vrem să facem foarte devreme în viață. Și Rob - așa îi spuneam de când era mic - știa că va fi preot de când a învățat să meargă", a declarat el pentru Daily Herald. "Un vecin a spus odată că va fi papă într-o zi. Ce ziceți de asta ca pronostic?", a povestit John.

Prevost a refuzat însă categoric să ia în considerare ideea aproape toată viața sa - până în noaptea dinaintea începerii conclavului, când i-a întrebat pe frații săi ce nume papal ar trebui să aleagă dacă va fi ales, a mai povestit John. "A fost un moment șocant", a adăugat fratele său, dezvăluind că a aflat la știri că fratele său a fost ales, la fel ca toți ceilalți oameni din lume.

Primii pași în slujirea creștină și prietenia cu Papa Francisc

Robert Prevost a urmat cursurile Universității Villanova, unde a obținut o diplomă în matematică, și s-a alăturat Ordinului Sfântului Augustin în 1977. La doar 30 de ani, în 1985, a plecat în Peru pentru a lucra cu comunități marginalizate, unde a petrecut mai mult de un deceniu. Vorbind fluent spaniola, italiana și franceza, abilitățile lingvistice l-au ajutat să creeze legături profunde cu cei pe care i-a slujit. Aici a servit în diverse roluri, inclusiv ca rector al seminarului augustinian din Trujillo și ca judecător în tribunalul ecleziastic regional. A fost profund implicat în comunitățile locale, lucrând în parohii din zonele defavorizate și susținând educația și formarea spirituală.

Trei ani mai târziu, în 1988, s-a stabilit cu normă întreagă în țara latino-americană, lucrând ca pastor și profesor local în Trujillo. A rămas acolo timp de 10 ani și și-a folosit abilitățile lingvistice pe care le învățase de la mama sa pentru a se conecta cu comunitățile marginalizate, sărace și ignorate din zonă. Prevost s-a întors mai târziu în America, când a fost ales să conducă Provincia augustiniană din Chicago - pe care a fost ales de două ori să o conducă -, dar în tot acest timp a revenit mereu în Peru pentru a-și continua activitatea acolo. În tot acest timp, cardinalul argentinian Jorge Mario Bergoglio l-a urmărit îndeaproape pe misionarul din Chicago care lucra în America Latină. Când a devenit Papa Francisc, în 2013, l-a numit pe Prevost episcop al Diecezei de Chiclayo - cea mai săracă enclavă din Peru. Sub conducerea sa, regiunea a cunoscut reforme menite să sprijine comunitățile sărace. A devenit cetățean peruvian în 2015, consolidându-și legăturile cu această țără. În timpul protestelor din Peru din 2022-2023, Prevost a ales să rămână în țară, exprimându-și solidaritatea cu poporul peruan și condamnând violențele. A declarat: "Am cerut să rămân în Peru; chiar am făcut această cerere Sfântului Părinte. Nu era momentul să plec."

Prietenia celor doi s-a extins de acolo, până când Francisc l-a numit pe Prevost cardinal în 2023 și apoi l-a chemat la Vatican pentru a conduce Dicasterul pentru Episcopi, o poziție puternică care supraveghează verificarea, selecția și numirea episcopilor din întreaga lume. Ultimul act al Papei Francisc înainte de moarte a fost acordarea celui mai întrăgit rang cardinalicesc lui Prevost, făcându-l favorit pentru succesiune. Prevost a fost întotdeauna un aliat apropiat al lui Francisc, iar ultimul suveran pontif s-a bazat pe el pentru a-l ajuta să pună în aplicare multe dintre reformele sale progresiste menite să modernizeze Biserica Catolică.

Un lider modern pentru o Biserică în schimbare

Leon al XIV-lea este cunoscut pentru susținerea sinodalității și pentru promovarea unei Biserici mai incluzive și a pledat pentru o abordare pastorală în locul uneia manageriale. De asemenea, a fost critic la adresa politicilor restrictive privind imigrația și a susținut drepturile refugiaților. Ca papă, Leon al XIV-lea se concentrează pe modernizarea Bisericii Catolice. El a susținut, de asemenea, reformele privind schimbările climatice și a pledat pentru incluziunea femeilor în procesul decizional al bisericii. „Nu trebuie să ne ascundem în spatele unei idei de autoritate care nu mai are sens astăzi”, a declarat el. Cu toate acestea, a menținut o poziție tradițională în ceea ce privește hirotonirea femeilor, argumentând că "clericalizarea femeilor nu va rezolva problemele".

Nu în ultimul rând, despre Papa Leon al XIV-lea se știe că este un pasionat al sportului, fiind fan al echipei de baseball Chicago White Sox și al echipei de fotbal peruană Alianza Lima. În timpul liber, îi place să joace tenis și să asculte muzică și este fluent în engleză, spaniolă, italiană, franceză și portugheză și poate citi în latină și germană. Este cunoscut pentru umilința sa și pentru apropierea de oameni, fiind adesea văzut interacționând direct cu credincioșii.

Foto: Hepta